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DES GUERRES MONDIALES AUX SOUS-CULTURES MARQUANTES : RETRAÇONS L'HISTOIRE DU MA-1
PAR TOM BARKER
IL Y A 1 AN | RUBRIQUE : STYLE




LA COLLECTION ALPHA INDUSTRIES X HIGHSNOBIETY SORT LE 29 NOVEMBRE ET COMPREND DEUX BLOUSONS « BOMBER » MA-1. ELLE SERA DISPONIBLE SUR LA BOUTIQUE EN LIGNE ET L'APPLICATION IOS DE HIGHSNOBIETY.
CARACTÉRISÉ PAR SA COUPE AMPLE, SON COL EN MAILLE ET SA DOUBLURE ORANGE, LE DESIGN EMBLÉMATIQUE DU BLOUSON MA-1 est devenu omniprésent, des enseignes de prêt-à-porter grand public aux podiums de la haute couture. Il s'agit d'une contribution américaine à la mode, au même titre que les jeans Levi's ou les sweats Champion ; en 70 ans d'existence, ce blouson a véritablement vécu mille vies.
D'innombrables groupes aux horizons variés — hooligans du football, adeptes de raves, communautés gays, militants ou encore punks — ont contribué à populariser ce modèle, en s'appropriant ses connotations masculines, voire en les détournant.
« J'oublie parfois qu'à une certaine époque — même durant ma jeunesse, au milieu des années 2000 — porter un "bomber" était souvent perçu comme quelque chose de louche », confie Michael Kardamakis, fondateur d'Endyma, une archive dédiée à la mode masculine. « Les adeptes de la scène gabber ou les figures issues de la mouvance post-punk en portaient... Aujourd'hui, le "bomber" est tellement répandu qu'il est difficile d'imaginer qu'il fut, par le passé, un vêtement associé à une certaine marginalité. » Conçu à l'origine pour l'US Air Force, le blouson MA-1 a été adopté par diverses sous-cultures friandes de surplus militaires, se forgeant ainsi une histoire riche — portée aussi bien par des héros que par des méchants (parfois les deux à la fois) — qui a agi comme un véritable rite de passage vers son statut d'incontournable de la mode.

Comme nous l'a confié Lee Goldup, acheteur de mode masculine chez Browns : « Le MA-1 [...] est sans doute la pièce militaire la plus profondément ancrée dans la culture populaire contemporaine. » À l'instar de nombreuses autres inventions militaires, telles que la parka ou le pantalon cargo, ce qui n'était au départ qu'un vêtement purement fonctionnel est devenu bien plus que cela.
Les origines militaires du blouson MA-1 : avant d'aboutir au modèle classique du blouson « bomber » MA-1 que nous connaissons aujourd'hui, il a fallu plus de 30 ans d'évolutions, dictées par les progrès de l'aviation, pour que l'armée américaine perfectionne ses vestes de vol. Tout commence avec le modèle A-1, la toute première veste de vol américaine, introduite en 1927. Elle est rapidement remplacée par le célèbre blouson A-2, devenu iconique grâce aux motifs peints dans le dos — une pratique très prisée des équipages de bombardiers de l'USAAF durant la Seconde Guerre mondiale.
Ces modèles ont servi de base à toutes les vestes de vol en cuir qui ont suivi, trouvant un écho à Hollywood dans des films comme *Top Gun* (1986) ou *La Grande Évasion* (1963), avec Steve McQueen — jusqu'à l'apparition du modèle B-10 en 1943. Doté d’un col en fourrure et des mêmes poches plaquées que ses prédécesseurs, le B-10 se distingue par sa conception : il est fabriqué avec une enveloppe en coton plutôt qu’en cuir. À mesure que les avancées technologiques dans le domaine de l’aviation exigeaient des matériaux plus chauds et plus légers, il a été suivi par le B-15 — le plus proche parent du MA-1 —, confectionné en nylon et doté de poches inclinées plus pratiques.

Lancé en 1953, le MA-1 a marqué une évolution majeure en remplaçant l’imposant col en fourrure par un col en maille, devenu sa caractéristique emblématique ; ce changement permettait aux pilotes de tourner la tête plus aisément lorsqu’ils portaient un casque. Au fil du développement du blouson par l’armée, le début des années 60 a vu l’ajout de tous les attributs qui définissent le MA-1 tel que nous le connaissons aujourd’hui, notamment sa célèbre doublure orange, conçue pour permettre aux pilotes de retourner le vêtement et d’être plus facilement repérés en cas de crash.